Randonneurs, si vous rencontrez
lors de vos promenades de gros chiens blancs impressionnants, nos Montagnes
des Pyrénées appelé aussi "Patou" ou Pastou"
seront souvent mêlés
au troupeau et protégeront leurs bêtes.
L'appellation "Patou" ou "Pastou",
dérivé du mot "Pastre"(berger en vieux français), désigne donc un chien de
berger comme on l'entendait dans les temps anciens.
Son rôle n'est pas de
rassembler le troupeau (Berger des Pyrénées) mais de le protéger contre ours,
lynx, loups et chiens errants.
Il marche en tête du troupeau pour inspecter le
terrain avant l'arrivée des moutons, puis crée autour du troupeau une zone de
protection, permettant d'anticiper l'approche de tout intrus.
Ce ne sont pas des chiens
d'attaque mais de dissuasion, par leur présence, leur grande taille, il
décourage les prédateurs en aboyant et s'interposant entre le troupeau et les
intrus. Si l'intrus ne tient pas compte de cet avertissement ou se montre
agressif, le chien peut alors aller jusqu'au contact physique.
Le "Patou" dort, vie et
mange avec son troupeau. Dès son plus jeune âge, il est mis en contact avec
ceux-ci afin de créer une totale relation avec les bêtes progressive et
réciproque.
C'est le plus ancien
auxiliaire du berger, le "Patou" fait partie du patrimoine montagnard français
et sera utilisé jusqu'à la fin du XIX ème. siècle. Puis, il disparût petit
à petit avec la raréfaction des prédateurs.
Aujourd'hui, il suscite un
grand intérêt pour ce type de chien du fait du retour naturel du loup dans le
Mercantour et la réintroduction de l'ours dans les Pyrénées.
Il faut beaucoup de
patience et de rigueur pour éduquer "nos patous" qui sont facilement un brun
têtus et fugueur. Pour cela, ne jamais donner à manger aux patous et ne jamais
l'attirer vers vous lorsque vous vous éloigner du troupeau.
Lors de votre passage
proche du troupeau, un bon chien de protection aboiera pour prévenir son
berger de chaque intrusion dans le périmètre proche de son troupeau et pour
vous impressionner. Il ne faut surtout pas crier, ni jeter de pierre, ni
menacer avec un bâton et garder un comportement calme sinon le chien prendrait
cela comme une agression. Il faut s'arrêter, le chien vous flairera,
reconnaîtra et s'assurera de vos intentions. Continuez tranquillement à
contourner le troupeau, il vous accompagnera un moment et repartira vers sa
famille.
